透明质酸的主要功能为：恢复皮肤的弹性和水分，使看上去更年轻；用于临床治疗可减少40%的愈合时间减少炎症和疼痛；提高睡眠质量，辅助睡眠中的自我修复；改善关节润滑性以及关节的软骨结构，提供弹性，减少摩擦，可被誉为天然的“减震器”和“润滑剂”；帮助调节任何受损组织的修复过程，作为炎症组织的强大的抗氧化剂，防止反复的磨损、紧张和慢性恶化，保持细胞基质的结构完整，防止细胞病毒达到细胞内。

　　早期HA以牛眼玻璃体中分离出来的，后来从人体的脐带和鸡冠中提取。其用途广，用量大，特别是医药和化妆品的发展需求，因此HA就显得十分珍贵和价格昂贵。英国、美国和日本经过多年的科学研究，日本在80年代中期已有发酵工艺生产出HA投放市场，具有原料容易得到，价格大大低于从动物组织细胞提取的产品的优势。80年代初中国开始研究HA的分离，90年代初，中国山东福瑞达生物公司最早从事HA发酵工艺的研究，相继完成中试，并于后期投产，是中国自己通过发酵工艺生产出的HA的企业。

　　透明质酸是链球菌、绿脓杆菌等类的菌株荚膜中的主要成分，是发酵工艺生产HA的微生物的基础，在发酵工艺中链球菌的培养要求较高，在血液或者血清的培养基才能生长，工业化大生产很难实现，现在许多在发酵液中均不加入血液或血清，对所有的“氮源”为各种肉侵膏、蛋白陈、氨基酸、酵母膏、大豆蛋白水解液、尿素、无机铵盐等。其中酵母膏最常用，因为它除作为“氮源”外还含有多种维生素，有一些是细菌菌种生长所必需的。在发酵过程中还需要添加一定量的“谷碳源”，主要是各种单糖、蔗糖和淀粉水解物，也有用玉米浆的，它既是“碳源”也是“氮源”。最常用的是葡萄糖，其他还有磷酸盐、硫酸盐、钾钙、镁等无机盐。发酵工艺中的HA在菌体外的溶液中游离存在，与从动物组织细胞中提取的HA相比，无需提取步骤，易于分离纯化。经过杀菌剂或加热灭活菌体后，通过离心或过滤除菌后，再经过乙醇沉淀，氯代十六烷吡啶沉淀，经过超级过滤等方法进行分离、纯化，最后有机溶剂沉淀，真空干燥制得最终透明质酸产品。发酵工艺生产透明质酸具有不受化妆品原料资源限制，相对成本低，分离纯化工艺简短，易于规模化生产的特点，是透明质酸生产的发展方向。